Nel corso del Novecento l'aumento della popolazione mondale è passata da 1,6 a 6 miliardi, e a 7 nel 2011.
Ciò significa che nel XX secolo la nostra specie è quadruplicata, dopo avere impiegato tutti i 200.000 anni della sua storia per arrivare, poco dopo l’inizio del XIX secolo, a un miliardo di esseri umani.